Dios no se deja casi sentir entre el bullicio. Y un corazón entregado a todos los objetos, un alma que está continuamente derramada en lo exterior y ocupada con preocupaciones superfluas y pensamientos inútiles, no está en condiciones de oír la voz de Aquel que no se comunica a las almas ni les habla al corazón sino en la soledad: «Yo mismo la seduciré, la conduciré al desierto y le hablaré al corazón» (Os 2, 16).

No se puede mantener la lucha para amar a Jesús con constancia sin recogimiento interior. Jesucristo se nos comunica de un modo particular por medio de esta devoción y, por eso, es menester hallarnos en paz, apartados del aprisionamiento y del tumulto de las cosas exteriores, y en condición de escuchar la voz de este amable Salvador y para gustar las singulares gracias que hace a un corazón libre de toda preocupación y que no quiere ocuparse nada más que de Dios.

Este recogimiento interior es el fundamento de todo el edificio espiritual de las almas, de modo que sin él es imposible adelantar en la perfección. La razón es que, para adelantar en la perfección, es necesario unirse más y más con Dios. Se puede decir que el origen de nuestras imperfecciones suele ser la falta de recogimiento y de atención sobre nosotros mismos. Esto es lo que detiene a tantas almas en el camino de la virtud, y esta es la causa de que el alma no halle casi ningún gusto en las prácticas de piedad.

Jamás un hombre poco recogido fue muy devoto. ¿A qué se debe, decía un hombre santo, que tantos religiosos y tantas personas buenas, de buenos deseos y que al parecer hacen todo lo que deben para llegar a ser santos, sacan – no obstante – tan poco fruto de sus oraciones, de sus comuniones y de los libros que leen y, después de haberse ocupado en tantos ejercicios de la vida espiritual durante años, apenas se conoce que hayan aprovechado algo? Todo esto procede del descuido en guardar el corazón y en conservarse en recogimiento. Estos descuidan su interior y se entregan demasiado a lo exterior. De aquí nace el que cometan una infinidad de faltas: el hablar sin consideración, el dejarse arrastrar a lo loco por los instintos, por los impulsos incorrectos y por acciones puramente naturales. No les sucedería esto si se preocuparan de arreglar su interior y si pensasen un poco en cómo es el trato con sus prójimos para impedir que las pasiones que se alimentan en un tipo de incoherencia como esta no se fortalezcan tanto más peligrosamente cuanto se disfrazan bajo pretexto de celo y de virtud.

Es preciso, pues, confesar que el recogimiento interior es tan necesario para amar perfectamente a Jesucristo y para aprovechar en la vida espiritual, que no adelantaremos sino en proporción a cómo lo vivamos.

El demonio, que conoce muy bien las grandes ventajas que sacamos de la paz interior y de la guarda del corazón, pone todo su empeño para hacernos perder este recogimiento. Cuando desconfía de poder quitarnos la paz en los ejercicios y en las buenas obras, se sirve de estas mismas buenas obras para obligarnos a dispersarnos en lo exterior y sacarnos, digámoslo así, de la trinchera donde estábamos defendidos de sus tiros. Un alma disipada es como una oveja sin rumbo y descarriada a la que pronto devora el lobo. Pero además de que esta presencia de Dios es una gracia que no siempre está a nuestra disposición, casi nunca tenemos la posibilidad de librarnos de tantas cosas exteriores que reclaman nuestra atención.

Cuando se dice que para actuar de modo recogido es importante que el alma no se ocupe mucho de las cosas exteriores, no hay que entender que nuestras obligaciones sean un impedimento para el recogimiento interior. Podemos trabajar con mucho recogimiento. Los santos que tuvieron una comunicación más estrecha con Dios, y que por eso vivieron mejor el recogimiento interior, se emplearon muchas veces en asuntos exteriores. Así lo hicieron los Apóstoles y todos los que trabajaron por la salvación del prójimo; sería un engaño creer que nuestras obligaciones son un estorbo.

Admirable es el provecho que se saca de la vida interior después de que se ha establecido en nosotros. Se puede decir que solamente estas almas gustan de Dios y sienten las verdaderas dulzuras de la virtud. Yo no sé si es efecto del recogimiento interior o es el premio del cuidado que se tiene por andar siempre unido a Dios. Pero lo cierto es que un hombre recogido posee la fe, la esperanza y la caridad en un modo tan sublime que nada es capaz de hacerlo vacilar… por medio del recogimiento es Dios mismo quien obra a través de este hombre… una persona recogida, atenta siempre a sí misma y a Dios, siempre está alerta contra los ímpetus del temperamento y contra los engaños del amor propio, y nada obra que no sea por Dios y según los impulsos del espíritu de Dios.

Es bien difícil vivir largo tiempo con recogimiento interior y no ser verdaderamente devoto, pues es cierto que la falta de devoción suele provenir de la falta de recogimiento. El medio para adquirirlo – y para conservar este don tan valioso – es tener un gran cuidado en los siguientes aspectos:

• Evitar actuar con demasiada prisa y en no emprender nada que nos impida cumplir con entera libertad de espíritu todos nuestros ejercicios de devoción.
• No volcar jamás nuestro corazón en ocupaciones poco necesarias, de tal suerte que se quede estéril y seco para la oración.
• Velar continuamente sobre nosotros mismos y procurar tal disposición que siempre nos encontremos en estado de poder orar.
• Hacernos dueños de nuestras acciones…, teniendo nuestro corazón libre del estorbo y la turbación que ocasionan las obras que se hacen para el bien de las almas, la aplicación al estudio, el cuidado de la familia, el trato con el mundo y las complicaciones de los asuntos y gestiones. Que todos nuestros deberes sean medios para llegar a nuestro fin.
• El retiro y el silencio: son medios eficaces para andar recogidos y es muy difícil que una persona que habla mucho vaya muy recogida.
• El recogimiento interior no solamente es señal de una gran pureza de corazón, sino también es su premio: «Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios», es decir, estarán continuamente en su presencia.
• Para hacer más fácil el ejercicio de la presencia de Dios se puede tomar alguna señal que nos lo recuerde como cuando suena el reloj, cuando se oye una campanada, al empezar o acabar alguna obra, siempre que se entra en alguna sala o se sale de ella, al ver una imagen, cuando venga alguien y cosas semejantes.
• La moderación y el sosiego en todo lo que se hace es un gran medio para adquirir este recogimiento, especialmente si se tiene cuidado en proponer por modelo la modestia y la dulzura de Cristo.
• Algunas reflexiones frecuentes pueden ayudar mucho a un hombre que quiera estar recogido. El pensar que Dios está en medio de nosotros, o mejor, nosotros estamos en medio de Él, y que en todo lo que hacemos nos ve, nos oye y nos toca, ya sea en la oración, en el trabajo, a la mesa o en la conversación.

En fin, el recogimiento interior es un don de Dios y es necesario pedírselo muchas veces y pedírselo como disposición necesaria para amar ardientemente a Jesús. Esto hace eficaces todas nuestras oraciones.

La devoción a los santos que más aventajaron en esta vida interior puede servir para conseguir este recogimiento interior, como son la Reina de todos los santos, san José, san Joaquín, santa Ana, san Juan Bautista y, así mismo, san Luis Gonzaga de la Compañía de Jesús.